A promessa de floração ininterrupta durante todo o ano é um mito popular na jardinagem: embora os gerânios (Pelargonium) sejam originários da África do Sul e sejam plantas perenes, precisam de um período de dormência invernal em clima frio para evitar o esgotamento.
Com os cuidados certos, no entanto, florescerão abundantemente desde maio até ao final do outono – e podem até ter a sua floração controlada durante o inverno numa estufa bem iluminada:
Remoção adequada das flores murchas (o incentivo mais importante): Não deixe as flores murchas e as cápsulas das sementes no caule. Belisque ou parta as flores murchas diretamente na base do caule (não corte). Isto impede a planta de produzir sementes e obriga-a a produzir novos botões continuamente.
Fertilização com fósforo e potássio: Os gerânios são plantas que requerem muitos nutrientes. A partir de maio, precisam de nutrientes semanalmente. Um fertilizante com alto teor de potássio e fósforo (ou uma mistura orgânica de borras de café e casca de banana) é essencial. O excesso de nitrogénio resulta apenas em folhas verdes enormes, mas quase nenhuma flor.
Poda na primavera: A poda das pontas dos rebentos das plantas jovens uma vez em abril/maio estimula a ramificação. Um rebento principal desenvolver-se-á em dois ou três rebentos laterais – isto duplica o número de flores posteriormente.
Sol e humidade controlada: Os gerânios necessitam de sol (pelo menos 6 horas diárias) para florescerem ao máximo. A superfície do solo deve secar ligeiramente entre regas, pois o encharcamento danifica as raízes.
Florescimento durante todo o ano apenas com luz e calor: Se quiser que os gerânios floresçam durante todo o inverno, deve colocá-los num local muito iluminado e quente (15–18 °C) com luzes de cultivo antes da primeira geada. Atenção: A floração contínua sem um período de dormência fará com que a planta se torne lenhosa e suscetível a pragas após 1 a 2 anos.
Costuma hibernar os seus gerânios da forma clássica, numa cave fresca e escura, ou mantém-nos num local interno bem iluminado?