É uma experiência frustrante para muitos jardineiros quando o alho de inverno permanece desanimadoramente pequeno no verão. Frequentemente, a folhagem parece robusta na primavera, mas a colheita revela apenas pequenos bolbos do tamanho de um berlinde.
Agrónomos e produtores de hortícolas experientes salientam que cinco erros típicos de cuidado e plantação são geralmente responsáveis por este crescimento atrofiado.
Os 5 erros mais comuns no cultivo de alho de inverno
- As hastes florais (bolbos) não foram removidas
A partir de junho, o alho de inverno (especialmente as chamadas variedades de pescoço duro) forma hastes florais espiraladas, em cujas extremidades se desenvolvem os bolbos.
O erro: Deixar crescer estas flores porque são bonitas.
O resultado: A planta direciona quase toda a sua energia e nutrientes para a reprodução (a inflorescência) em vez de para o crescimento do bolbo subterrâneo.
A solução: Parta ou corte os talos assim que começarem a enrolar. Dica: Os rebentos de alho são comestíveis e ficam deliciosos em saladas ou salteados!
- Plantação muito superficial no outono
O alho necessita de um período estável no inverno para desenvolver um sistema radicular forte, sem que a geada danifique o dente jovem.
O erro: Os dentes foram plantados muito superficialmente (apenas 1 a 2 cm de profundidade) em Outubro/Novembro.
O resultado: Se o solo congelar, o dente sofrerá. Além disso, a planta não terá a estabilidade e a profundidade necessárias na primavera para desenvolver raízes grossas que transportem nutrientes suficientes.
A solução: Plante sempre os dentes a pelo menos 5 a 7 cm de profundidade. Regra geral: A camada de solo acima da ponta do dente deve ter o dobro da profundidade da altura do próprio dente.
- Deficiência de nutrientes no início da primavera (março/abril)
Embora o alho seja considerado relativamente fácil de cuidar, requer uma quantidade moderada de nutrientes e precisa deles no início da primavera para desenvolver a folhagem.
O erro: Não fertilizar na primavera. Muitos jardineiros acreditam que o composto adicionado no outono é suficiente.
A consequência: Se a folhagem se mantiver pequena e fraca na primavera, a planta não terá a “superfície solar” (folhas) necessária em junho e julho para engrossar o bolbo através da fotossíntese.
A solução: Forneça ao alho uma dose de azoto logo no primeiro rebento, no início da primavera (por exemplo, com farinha de chifre ou estrume de urtiga diluído).
- Rega incorreta na época errada
O alho é muito sensível à humidade incorreta do solo – e isto ocorre em duas fases:
Seca no início do verão: O bolbo cresce com mais vigor em maio e junho. Se o solo permanecer extremamente seco durante este período e a planta não for regada, o crescimento do bolbo será interrompido prematuramente.
Encharcamento: Se o solo estiver constantemente húmido e pesado no inverno ou na primavera, as raízes finas apodrecerão. Sem raízes, o bolbo permanece pequeno.
A solução: Plante o alho em solo solto e com boa drenagem. Regue moderadamente, mas regularmente, durante os períodos secos de maio/junho. Pare de regar completamente à medida que se aproxima a época da colheita (julho).
- Material de plantação incorreto (alho do supermercado)
O erro mais comum é simplesmente cortar um bolbo de alho comprado no supermercado em dentes e plantá-los no outono.
O erro: Usar alho de mesa convencional. Este é geralmente proveniente de regiões mais quentes (por exemplo, China ou Espanha) e não está adaptado ao nosso clima de inverno da Europa Central. Também pode ter sido tratado com inibidores de brotação.
O resultado: A planta tem dificuldade em sobreviver no inverno e definha no verão.
A solução: Compre alho certificado para plantação num fornecedor especializado. Estas variedades são resistentes à geada e foram cultivadas especificamente para o nosso clima.
Qual é a época ideal para a colheita?
Não colha o alho demasiado cedo, mas também não demasiado tarde. A altura ideal é quando cerca de um terço a metade da folhagem estiver amarela e seca (geralmente entre meados e o final de julho). Nessa altura, o bolbo atingiu o seu tamanho máximo.