Com base na sua descrição, é muito provável que se trate de um fungo fascinante e algo misterioso chamado Xylaria polymorpha. É também conhecido como “dedos de morto” devido à sua aparência peculiar.

Eis alguns factos interessantes sobre este fungo e o que significa a sua presença no jardim:

Como identificá-lo:

Aparência: Cresce em grupos (geralmente de 3 a 6 “dedos”) diretamente sobre madeira em decomposição, tocos de árvores velhas ou simplesmente sobre cobertura morta de madeira.

Cor: Os exemplares jovens podem ser pálidos, acinzentados, azulados ou acastanhados (frequentemente com pontas mais claras, semelhantes a unhas). À medida que o cogumelo envelhece, escurece, acabando por ficar preto, e desenvolve uma textura enrugada, semelhante a carvão.

Consistência: Como já deve ter reparado, os corpos de frutificação são muito duros, lenhosos e contêm uma polpa branca e firme.

É perigoso?

Para humanos e animais: O cogumelo não é comestível (é extremamente duro e lenhoso), mas não é altamente tóxico por contacto. Se tiver animais de estimação curiosos ou crianças no seu jardim, é melhor recolher os corpos de frutificação e deitá-los para o lixo para que ninguém tente prová-los.

Para o seu jardim: O térmita é um saprófito – alimenta-se da decomposição de matéria orgânica morta. Na cobertura morta de casca de árvore, é um ajudante completamente natural, contribuindo para a decomposição da madeira e devolvendo os nutrientes ao solo.

No entanto, recomenda-se cautela num caso: se estes corpos de frutificação não crescerem em cobertura morta solta, mas diretamente na base do tronco ou nas raízes de uma árvore ou arbusto vivo, isto pode indicar que a árvore está enfraquecida ou a morrer e que o fungo colonizou o seu sistema radicular danificado.

O que fazer?

Se não gosta do aspeto desagradável, basta desenterrar os corpos de frutificação individualmente, recolhê-los com luvas e deitá-los no lixo doméstico. No entanto, a remoção completa é difícil porque o micélio está profundamente enraizado na cobertura morta ou nos detritos de madeira em decomposição subjacentes. Quando a cobertura morta seca ou se decompõe naturalmente, o fungo desaparece por si.