Na arquitetura burguesa do início do século XX, as pequenas cubas de lavatório à entrada ou no corredor serviam para demarcar limites higiénicos e sinalizar hospitalidade.

Proteção contra a sujidade urbana: Na época do aquecimento a carvão, das ruas de paralelepípedos poeirentas e das carruagens puxadas por cavalos, os residentes e os convidados podiam lavar a fuligem e o pó imediatamente após tirarem os casacos, antes de entrarem na área limpa da casa ou tocarem nos móveis.

Preservação da privacidade: A casa de banho da família fazia parte da esfera privada da casa, onde eram guardados os bens pessoais e a roupa interior. A cuba do lavatório no corredor ou no lavabo permitia que os convidados se refrescassem ou arranjassem o cabelo sem terem de entrar no espaço privado dos anfitriões.

Ritual pré-jantar: Em muitas casas burguesas, a cuba do lavatório estava na zona de transição entre o corredor e a sala de jantar. Isto permitia que todos lavassem as mãos rapidamente antes de se sentarem à mesa, evitando aglomerações na casa de banho principal.

Sensibilização para as epidemias: A revolução da higiene do final do século XIX e início do século XX (particularmente durante as pandemias de tuberculose e gripe espanhola) aumentou a consciencialização sobre a importância da lavagem imediata das mãos. Os arquitetos adotaram o princípio do sistema de antecâmaras: as doenças deveriam ser mantidas no exterior à entrada.

Este conceito foi retomado no design de interiores moderno sob a forma de um lavabo separado para os visitantes e um lavatório para lavar as mãos na zona de entrada, reconhecendo assim as considerações práticas dos designers anteriores.