As larvas-arame – larvas do escaravelho da batata – estão entre as pragas mais problemáticas no cultivo da batata. Estas larvas duras, amarelo-alaranjadas, perfuram os tubérculos, tornando-os não só impróprios para consumo, mas também promovendo a formação de bolor e apodrecimento. Como vivem debaixo da terra, controlá-las é uma batalha constante.

Se não quer que a sua colheita de outono se transforme num monte inútil de adubo, confie nestes quatro métodos comprovados e eficazes.

Método agrotécnico: Calagem e lavoura intensiva
As larvas-arame prosperam em solos ácidos, pesados ​​e compactados, como os que se encontram nas antigas pastagens.

Ajuste do pH: Se o seu solo for ácido, adicione calcário dolomítico aos canteiros no outono. Ao elevar o pH, cria um ambiente desfavorável para as larvas-arame. 1.º Afrouxamento regular do solo: Revolver e remover as ervas daninhas dos canteiros regularmente (especialmente na primavera e no outono) traz as larvas e os ovos à superfície. Aí, são imediatamente consumidos pelos pássaros ou destruídos pelo sol e pela geada.

Controlo biológico: Uso de nemátodos
Para quem procura um método ecológico e altamente eficaz sem o uso de produtos químicos, a resposta está nos inimigos naturais dos vermes-arame.

Nemátodos parasitas: Os nemátodos benéficos estão disponíveis comercialmente (por exemplo, dos géneros Heterorhabditis ou Steinernema).

Modo de ação: Os nemátodos são incorporados no solo húmido juntamente com a água de rega. Procuram as larvas dos vermes-arame, penetram nelas e infetam-nas com bactérias que as matam em poucos dias. São completamente inofensivos para os humanos, animais de estimação e plantas.

Adubação verde dirigida (mostarda e trigo sarraceno)

Escolher as plantas certas para plantar antes ou depois das batatas na sua horta pode literalmente matar os vermes-arame à fome ou eliminá-los por completo.

Mostarda branca: As larvas das larvas de escaravelhos-arame detestam as substâncias (glucosinolatos) libertadas no solo pelas raízes da mostarda. Semear mostarda no outono e incorporá-la no solo na primavera fará com que as larvas de escaravelhos-arame procurem outro habitat.

Trigo sarraceno: O trigo sarraceno é indigestível para as larvas do escaravelho-arame. Um ciclo de dois anos de cultivo de trigo sarraceno num canteiro infestado pode manter a população da praga em níveis mínimos.

Armadilhas caseiras: Isca de batata

Este método requer um pouco de esforço, mas é ótimo para jardins mais pequenos e canteiros elevados onde não pretende utilizar produtos comerciais.

Como fazer uma armadilha: Corte uma batata (ou cenoura) grande e saudável ao meio. Espete um espeto de madeira em cada metade como pega e marcador.

Aplicação: Enterre as metades da batata a cerca de 5 a 10 cm de profundidade no solo (com a parte cortada para baixo) nas áreas onde planeia plantar batatas ou onde já as plantou.

Colheita: A cada 2 a 3 dias, puxe a armadilha pelo espeto, recolha as larvas enterradas no isco (e elimine-as) e volte a enterrar a armadilha.

Dica final: Os vermes-arame vivem no solo durante 3 a 5 anos antes de se transformarem em escaravelhos. Portanto, o sucesso depende da combinação e repetição destes métodos. Nunca deixe o solo ficar coberto de cardos – as suas raízes são um alimento predileto dos vermes-arame e irão certamente atraí-los para o seu jardim.

Os vermes-arame apareceram pela primeira vez depois de ter removido um relvado antigo ou já luta contra eles no seu jardim há algum tempo?