Para uma colheita abundante e saborosa de tomates no seu próprio jardim ou varanda, são essenciais algumas dicas cruciais. Os tomates adoram sol, mas com as técnicas certas, irão recompensá-lo com cestos cheios de frutos vermelhos e suculentos.
Eis as 9 regras mais importantes que todo o cultivador de tomate deve ter em mente:
- Plante Profundamente para uma Base Forte
Os tomates têm a capacidade engenhosa de formar raízes ao longo de todo o caule (as chamadas raízes adventícias). Ao plantar as mudas, plante-as tão fundo que as folhas inferiores fiquem logo acima do solo (corte previamente as folhas inferiores).
O efeito: Mais raízes significam uma melhor absorção de água e nutrientes e uma planta extremamente robusta.
- O Sol é o Combustível
Os tomates precisam de pelo menos 6 a 8 horas de sol por dia. Demasiada sombra leva a um crescimento alongado, menos flores e frutos aguados e sem sabor. O açúcar no interior do tomate só se forma quando a luz solar atinge as folhas.
3.º Poda regular (frutos antes das folhas)
Novos rebentos laterais (rebentos) formam-se constantemente nas axilas das folhas. Remova-os regularmente com os dedos. Se os deixar crescer, a planta irá direcionar toda a sua energia para a folhagem verdejante em vez de para o amadurecimento dos frutos.
(Exceção: Os tomates arbustivos não necessitam de poda!)
4.º Regue por baixo – nunca por cima
Os tomates detestam folhas molhadas. A humidade na folhagem é o principal convite para o temido fungo da requeima. Regue sempre diretamente na base da planta, no solo. Um anel de irrigação ou um vaso de terracota enterrado junto à planta ajuda a direcionar a água para as raízes.
- Mantenha o solo constantemente húmido, sem excesso de água
Os tomates reagem mal a mudanças constantes entre condições de seca extrema e encharcamento. Se o fruto for subitamente inundado com água após um período de seca, a polpa expande-se mais rapidamente do que a casca – os tomates rebentam.
6.º Alimente-as adequadamente (os tomates são plantas que requerem muitos nutrientes)
Os tomates são vorazes. Misture bastante composto ou aparas de chifre no solo ao plantar. Assim que surgem os primeiros tomatinhos verdes, a planta necessita de uma fertilização regular. Utilize um fertilizante orgânico para tomate rico em potássio ou adubo para urtigas caseiro. Aliás, muito azoto leva a folhas enormes, mas quase nenhum fruto.
- A circulação de ar protege contra os fungos
Nunca plante tomates muito próximos uns dos outros. Necessitam de espaço para que o vento possa circular entre as fileiras após a chuva. Quanto mais depressa as folhas secarem, menor será o risco de doenças. Uma distância de plantação de pelo menos 60 a 80 cm é a ideal.
8.º Dê apoio desde cedo
Os tomates ficam pesados. Amarre as plantas de tomate indeterminadas a estacas espirais, postes de madeira ou cordel desde cedo. Não espere até que a planta desabe sob o peso dos primeiros cachos de frutos ou fique em solo húmido, onde se escondem lesmas e fungos.
- A cobertura morta mantém o solo saudável
Cubra o solo em redor da planta de tomate com uma camada de aparas de relva, palha ou folhas. Esta camada de cobertura morta protege o solo da secura, retém a humidade uniformemente e impede que o solo (e, portanto, possíveis esporos de fungos) salpique as folhas inferiores durante a rega.